El Ciprés es una especie fundamental para los ecosistemas patagónicos ya que contribuye a la formación de bosques densos que protegen el suelo de la erosión y regulan el ciclo del agua. Además, brinda refugio a diversas especies de fauna, incluyendo aves y mamíferos, que encuentran en sus ramas y troncos un espacio seguro para anidar o resguardarse. En algunas culturas, el Ciprés es considerado un árbol sagrado, especialmente en la mapuche, donde se le atribuyen propiedades curativas y espirituales. Su longevidad (ya que algunos ejemplares pueden vivir varios siglos) lo convierte en un símbolo de fortaleza y resistencia en la naturaleza.
Descripción: árbol de hábito piramidal, que alcanza entre 20 y 25 m de altura, con un tronco de 1,5 a 2 m de diámetro, que a menudo se bifurca desde la base. Su corteza es arrugada, con fisuras longitudinales y superficie escamosa. Las ramillas son aplanadas y opuestas, siempre dispuestas en un mismo plano. Sus hojas son escamiformes, sésiles, comprimidas y están dispuestas en forma decusada.
Distribución: se encuentra desde la cordillera de la zona de Aconcagua hasta el sur de Chiloé, comúnmente en los cordones montañosos de los Andes, hasta los 2.000 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: crece generalmente en laderas de exposición norte y en localidades áridas, con suelos pobres y erosionados, frecuentemente de origen volcánico. Puede formar bosques puros y no se asocia de manera definida con otras especies.
Usos: su madera es apta para carpintería y mueblería. También se emplea en la fabricación de postes y pilares de muelles, ya que es altamente resistente a la humedad. El Ciprés podría utilizarse con buenos resultados en programas de forestación de cerros erosionados.
Etimología: el nombre Austrocedrus proviene del griego: Austro (del sur) y Cedrus (cedro), en referencia a la resina que destila.
The Ciprés is a very important species for Patagonian ecosystems as it helps form dense forests that protect the soil from erosion and regulate the water cycle. It also provides refuge for various wildlife species, including birds and mammals that find a safe space in its branches and trunks for nesting or shelter.
In some areas, the Ciprés has been considered a sacred tree, especially in Mapuche culture, where it is believed to have healing and spiritual properties. Its longevity, as some specimens can live for several centuries, makes it a symbol of strength and resilience in nature.
Distribution: From the Andes region near Aconcagua to the south of Chiloé, commonly along the mountainous ridges of the Andes, up to 2,000 meters above sea level.
Habitat: Generally found on north-facing slopes and growing in arid, poor, and eroded soils, often of volcanic origin. It can form pure forests and does not associate definitively with other species.
Description: Pyramid-shaped tree, reaching heights of 20 to 25 meters with trunk diameters of 1.5 to 2 meters; often bifurcates from the base. The bark is wrinkled, with longitudinal fissures and scaly surface. Flattened, opposite twigs always arranged in a single plane. Scale-like, sessile leaves arranged in decussate patterns, compressed.
Uses: This tree produces wood suitable for carpentry and furniture making. It is also used for making posts and dock pillars, as it is highly resistant to moisture. The ciprés could be effectively used in reforestation programs for eroded hillsides.
Eymology: Austro comes from Greek: Austro, meaning southern; Cedrus refers to cedar, due to the resin it produces.
